Cebola caramelizada: o jeito mais rápido e barato de deixar qualquer lanche incrível

As cebolas caramelizadas são um verdadeiro coringa na cozinha, levando sabor e doçura natural para pratos como sanduíches, hambúrgueres, saladas ou até mesmo acompanhamentos simples. Essa versão que ensinei combina técnicas práticas e um menor tempo de preparo, sem abrir mão do sabor. Vamos lá?

Tempo de preparo e rendimento

• Tempo total: 2 horas e 15 minutos (aproximadamente, incluindo cortes e cozimento).
• Rendimento: cerca de 40 porções (recomenda-se 1 colher de sopa por sanduíche).

Ingredientes

• 4 kg de cebolas (aproximadamente 15 cebolas grandes)
• Óleo vegetal, suficiente para cobrir o fundo da panela
• 1 pitada de sal
• 50 ml (1 copinho de café) de açúcar
• Água suficiente para cobrir as cebolas (aproximadamente 1 litro)

Utensílios

• Fatiador manual ou faca afiada
• Panela grande ou tacho
• Colher de pau ou espátula
• Chapa quente (opcional, pode continuar na panela)

Modo de preparo

1. Prepare as cebolas: Descasque as cebolas, mas reserve as raízes intactas para facilitar o corte. Se for usar um fatiador, passe a cebola inclinada, fatiando de um lado e, depois, do outro, para obter pedaços em formato de meia-lua. Eles cozinham de forma uniforme e lembram fios.
2. Aqueça o óleo: Coloque uma panela grande no fogo médio e adicione óleo apenas para cobrir o fundo. Isso evita que as cebolas grudem e queimem.
3. Adicione as cebolas e o sal: Coloque as cebolas na panela até enchê-la, lembrando que elas reduzem bastante ao cozinhar. Adicione uma pitada de sal para ajudar a liberar os líquidos das cebolas.
4. Cozinhe com água: Para agilizar o processo de caramelização, adicione água até cobrir todas as cebolas. Tampe a panela parcialmente e deixe cozinhar em fogo baixo, mexendo de vez em quando, por cerca de 1 hora e 30 minutos, até a água secar.
5. Adoce e caramelize: Quando a água começar a secar, adicione o açúcar e mexa bem para distribuir. O açúcar ajuda a acelerar a caramelização e evidenciar o sabor doce natural das cebolas.
6. Finalize na panela ou na chapa: Após a água secar completamente, continue mexendo as cebolas na panela até adquirirem um tom dourado escuro. Para acelerar, transfira para uma chapa quente e espalhe, virando com frequência. Se necessário, adicione um pequeno fio de água para soltar o fundo caramelizado que se forma na chapa ou na panela.
7. Raspe a base: Lembre-se de raspar bem o fundo da chapa ou panela com a espátula durante o processo, para evitar formação de resíduos queimados e incorporar o sabor caramelizado.
8. Armazene ou sirva: Transfira as cebolas para um recipiente limpo, tampe e, após esfriar, guarde na geladeira por até 7 dias.

Dicas de chef

• Prefira cebolas brancas ou amarelas, pois possuem mais açúcar e caramelizam melhor.
• Se não quiser usar açúcar, substitua por mel, açúcar mascavo ou incremente apenas com o doce natural das cebolas (método convencional).
• Evite fogo alto! Ele pode queimar as cebolas antes de caramelizarem adequadamente.
• Rale ou pique bem fino se preferir pedaços mais uniformes, caso pretenda usar em recheios ou patês.
• Sobrou muito? Congele em porções pequenas para facilitar o uso em outras receitas.

Sugestões de acompanhamento

As cebolas caramelizadas combinam maravilhosamente com hambúrgueres caseiros, dando aquele toque adocicado que equilibra o prato. Experimente também servi-las como base de recheio em tortas salgadas ou como complemento de arroz branco e um peito de frango grelhado para um almoço rápido e diferenciado.

Essa receita também é perfeita para incrementar carnes assadas e churrascos, principalmente quando colocada sobre um bife ou linguiça acebolada. Poucas coisas são mais reconfortantes do que essa combinação simples e cheia de sabor!